Топ 20 на най-великите творения на Microsoft за последните 50 години

4 април, 1975 г. Светът на технологиите се променя завинаги, след като Бил Гейтс и Пол Алън – двама младежи с мечти, основават Microsoft като компания за разработване на софтуер за персонални компютри. Пет десетилетия по-късно това е втората най-ценна компания в света с пазарна капитализация от 2.8 трлн. долара. За половин век Microsoft се превръща в глобален лидер в света на технологиите. Ето топ 20 на най-добрите творения на компанията за изминалите 50 години.

За 50 г. Microsoft пуска на пазара редица продукти – от файлови формати и аксесоари за компютри до облачни сървъри и дизайнерски езици. Някои са пълен провал, но други остават трайна следа в историята. Списъкът е представен от The Verge.

Altair Basic

Всяка компания започва отнякъде, а това е началото на Microsoft – интерпретатор на BASIC за Altair 8800. Това е първият софтуерен продукт, създаден от Microsoft – Бил Гейтс и Пол Алън разработват Altair BASIC, след като виждат потенциала на Altair 8800 в списание Popular Electronics. 

Microsoft Basic

Microsoft бързо открива своя бизнес модел. След успеха на BASIC през 1975 г. компанията го преработва за производителите на персонални компютри в цялата индустрия. Така в началото технологичният сектор започва да разчита изцяло на Microsoft за създаване на основния софтуер за персонални компютри – роля, която тя с удоволствие изпълнява оттогава насам.

BASIC (Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code) става изключително популярен през 70-те и 80-те години, тъй като е лесен за използване и достъпен за начинаещи програмисти. След създаването си BASIC става основата за бъдещи продукти като Visual Basic, който остава популярен инструмент за разработка на приложения.

Clippy 

През 1997 г. Microsoft представя на потребителите Clippy – анимиран интерактивен помощник, въведен в Microsoft Office. Clippy е антропоморфен кламер, който се появява на екрана на компютъра и дава съвети на потребителите. Основната му цел е да улесни работата с пакета Microsoft Office. 

Инструментът работи на базата на алгоритми и е началото на интелигентните интерфейси. Въпреки добрите намерения обаче Clippy става обект на критики и е определен като натрапчив и неефективен. Microsoft постепенно премахва Clippy от Office през 2003 г., заменяйки го с по-усъвършенствани функции.

Microsoft Bob

Microsoft Bob е проект, воден от Карън Фрайс и е базиран на изследвания от професори от Станфордския университет. Софтуерният продукт е създаден през 1995 г. с цел да предостави по-лесен и приятелски интерфейс за операционните системи Windows 3.1 и Windows 95. 

По същество програмата представлява екрани, които наподобяват къща с различни стаи с предмети, които съответстват на компютърни приложения – например щракване върху писалка и хартия отваря текстовия редактор.

Microsoft Bob също е обект на критики, най-вече защото изглежда твърде “детски” и е неефективен. Проектът спира да работи само година след създаването си – 1996, но се превръща в интересен пример за опита на компанията да направи компютрите по-достъпни за начинаещите.

Contoso

Contoso е мултинационална компания със седалище в Париж, която използва продуктите на Microsoft. Само 50% от това изречение е вярно. Contoso наистина е мултинационална компания със седалище в Париж, която използва продуктите на технологичния гигант, но уловката е, че тя всъщност не е реална. 

Contoso е измислена компания, която Microsoft използва в своите демонстрации, обучителни материали и документация. За разлика от Clippy и Microsoft Bob, Contoso и до ден днешен се използва за демонстрации и служи като пример за внедряване на различни технологии на Microsoft, като Office 365, Azure, Dynamics 365 и Intune.

Metro design language

Metro design language, известен също като Microsoft Design Language (MDL), е създаден като модерен и минималистичен подход към дизайна на потребителски интерфейси. Днес той е емблема на минималистичния подход на Microsoft.

Езикът е вдъхновен от принципите на класическия швейцарски графичен дизайн и се фокусира върху чиста типография, опростени икони и минимализъм.

За пръв път Metro е представен като основен дизайн за Windows Phone 7 и по-късно интегриран в Windows 8, Xbox и други продукти на Microsoft. С времето Metro се развива в Fluent Design System, който добавя повече дълбочина и интерактивност.

Internet Explorer for Mac

Над 6 трлн. долара. Това е общата пазарна капитализация на двете най-ценни компании в света – Apple и Microsoft. Преди няколко десетилетия това бъдещо мощно дуо се среща в Internet Explorer for Mac. Първата версия е пусната през 1996 г. като част от споразумение между двете компании и е разработена от Microsoft специално за платформата Macintosh.

През 2003 г. Microsoft обяви, че спира разработката на Internet Explorer for Mac, а последната версия (5.2.3) е пусната през юли същата година. През 2005 г. браузърът е премахнат от официалния сайт на Microsoft, а потребителите започват да преминават към Safari.

Word 5.1

Интернет браузърът не е единственият специално разработен от Microsoft продукт за Apple. През 1992 г. Microsoft пуска Word 5.1 – версия на текстовия редактор, създадена специално за Macintosh. Тя се счита за една от най-успешните версии на Word за Mac със своя интуитивен интерфейс и функции за проверка на правописа.

Zune

Шест години. Толкова продължава животът на Zune – марка на Microsoft за цифрови медийни продукти и услуги, създадена през 2006 г. Основната цел на Zune e да конкурира популярния iPod на Apple, но въпреки усилията, продуктът не успява да спечели значителен пазарен дял. Zune включва плеъри с различни капацитети за съхранение – от 4 GB до 120 GB. Последният модел – Zune HD, е с OLED екран и поддръжка на HD видео. 

През октомври 2011 г. Microsoft прекрати производството на Zune устройства, а през 2012 г. услугите на Zune бяха заменени от Xbox Music и Xbox Video.

Comic Sans 

През 1994 г. дизайнерът Винсънт Конаре създава шрифта Comic Sans за Microsoft, вдъхновен от комиксите. Първоначално е разработен за програмата Microsoft Bob, но не е включен навреме за пускането ѝ. Вместо това, Comic Sans дебютира в Windows 95 Plus! Pack и бързо става популярен. Шрифтът се превръща в културен феномен, но въпреки популярността си, Comic Sans често е критикуван за неподходяща употреба в професионални и официални документи.

Courier concept

Около 2008 – 2010 г. Microsoft разработват Courier concept – концептуално устройство, което така и не стига до пазара. Идеята е това да е таблет с два екрана, който да служи като дигитален бележник. Устройството е проектирано да синхронизира данни с облачни услуги, което го прави подходящо за работа в движение.

Компанията на Бил Гейтс дърпа шалтера на проекта през 2010 г., за да се фокусира върху развитието на други ключови продукти като Windows. Въпреки че устройството никога не стига до пазара, концепцията му вдъхновява бъдещи продукти като линията Surface.

Windows Movie Maker

През 2000 г. Microsoft пуска на пазара Windows Movie Maker. В следващите 17 години този продукт се използва за създаването на домашни видеоклипове и става популярен заради лесния си за използване интерфейс. Компанията спира да го поддържа през 2017 г., като препоръча на потребителите да използват Microsoft Photos или други приложения за видео редактиране.

Windows 1.0

Windows 11 и нейната най-нова актуализация 24H2 е последната версия на операционната система на Microsoft, пусната през октомври 2024 г. Тази версия включва множество подобрения, като поддръжка за Wi-Fi 7, нови функции в Microsoft Copilot и подобрения в управлението на файлове.

На този фон е много лесно да забравим, че всъщност първата версия на популярната операционна система Windows е всъщност до известна степен провал. Множеството прозорци, които сме свикнали да отваряме и използваме, всъщност се появяват едва с Windows 2.0, а едва с Windows 3.0 операционната система наистина постига успех. 

Въпреки това пуснатата на 20 ноември 1985 г. операционна система Windows 1.0 се приема за значителна стъпка към графичните потребителски интерфейси (GUI) за персонални компютри. Windows 1.0 получава смесени отзиви заради ограничената съвместимост със софтуер и проблеми с производителността.

Windows 95

Преди 30 години Microsoft работи по финалните елементи на една от най-важните си операционни системи за всички времена. Windows 95 е пусната на 24 август 1995 г. и въвежда бутона “Старт“, лентата със задачите и зоната за известия и дори преминава към 32-битово изчисление, заедно с всички подобрения на графичния интерфейс. Счита се за революция в света на персоналните компютри и се превръща в колосален успех с над 40 милиона продадени копия през първата година.

Windows XP 

През октомври 2001 г. Microsoft пуска Windows XP – една от най-популярните и емблематични операционни системи, разработени от компанията. Системата съчетава лесен интерфейс и висока стабилност, което я превръща в изключително успешна.

Microsoft прекрати официалната поддръжка за Windows XP на 8 април 2014 г., но тя продължава да се използва и до днес, например в някои банкомати.

Paint

Paint е символ на графичния дизайн за начинаещи и неизменна част от историята на Windows. Програмата става част от операционната система Windows още от нейната първа версия през 1985 г. и се превръща в основен графичен редактор, предназначен за създаване и редактиране на изображения.

До 2017 г. инструментът не търпи никаква еволюция, но тогава Microsoft представя Paint 3D – обновена версия с нови функции за създаване на триизмерни изображения. Въпреки слуховете за премахване, класическият Paint все още е част от Windows и се поддържа от Microsoft.

Windows XP wallpaper

Фонът на Windows XP, известен като Bliss, е едно от най-емблематичните изображения в историята на компютрите. Фонът на работния плот по подразбиране е пуснат през 2001 г. с операционната система Windows XP. 

Снимката е направена от Чарлз О’Риър през 1996 г. в Напа Вали, Калифорния, САЩ. Microsoft купува снимката, за да я използва като тапет в Windows XP.

Office 2007 

Microsoft Office 2007 е версия на офис пакета на Microsoft, пусната на 30 януари 2007 г.. Тя е известна с въвеждането на значителни промени в интерфейса и нови функции, които подобряват продуктивността и съвместната работа. Счита се за важен етап в развитието на офисния софтуер и е основа за бъдещите версии.

Най-голямата и най-спорна промяна беше добавянето на интерфейса Ribbon – раздел от табове, в който са поместени всички функции на Office. Paint, File Explorer и много други части на Windows все още използват варианти на Ribbon UI. Office 2007 въведе и формата Office Open XML, който и до днес се използва от приложенията на Office, работещи в облака.

MSN Hotmail

Това е една от първите уеб базирани имейл услуги в света. Създадена е през 1996 г. от Сабир Бхатия и Джак Смит и е пусната на 4 юли. Името не е случайно и идва от програмния език HTML. През 1997 г. Microsoft придоби Hotmail за около 400 милиона долара и го интегрира в своята платформа MSN, преименувайки го на MSN Hotmail.

Xbox 360

Xbox 360 е най-важната конзола Xbox на Microsoft, която утвърждава компанията като сериозен конкурент на Sony и Nintendo. Конзолата е пусната на 22 ноември 2005 г. и бързо се утвърждава като любима платформа за геймъри по целия свят.

Това е и една от най-продаваните конзоли в света – 84 млн. единици. Производството на Xbox 360 беше прекратено през 2016 г.