Силата на VICTORIA
Георги Илиев и Красимир Младенов, съоснователи на ресторанти VICTORIA – емблематична верига в българската ресторантьорска индустрия с над 25 г. история и силна философия, базирана на качество, екип и постоянство в детайла
VICTORIA е символ на вкус, стил и последователност. Как започна всичко и се превърнахте в един от най-разпознаваемите брандове в българското ресторантьорство?
Започнахме с идеята да направим италианска пицария, в която дори исках да бъда пицар. Срещу 500 марки взехме 2 гаража в Драгалевци – така през 1997 г. се роди първата VICTORIA. Пицарията се разработи, а съседите искаха да ни затворят. Тогава отворихме VICTORIA в „Овча купел“ – първия ресторант в България с италианска храна, а не само пицария.
Започнахме 7 човека, с пещ на дърва. Камион стоварваше дървата, улицата се затваряше, пицарите режеха с резачка, всички пренасяхме и редяхме. Това ни липсва сега, но тогава беше ключът към успеха. Клиентите усещаха духа и уютa, който създавахме.
Дойде и трудният момент – пицариите в София станаха много. 2000 г. отворихме VICTORIA „Иван Асен“. Заложихме на запомнящ се интериор и реклама в списания и вестници. Идваха хора от цялата страна, снимаха ресторанта, менютата и пицарите. И днес виждаме наши авторски предложения, копирани в конкурентни ресторанти.
Лидерството във VICTORIA се гради на личен пример. Как успявате да поддържате високи стандарти и екипна мотивация?
Постоянно развиваме и обучаваме екипа. Даваме възможност на служителите да растат заедно с бранда и брандът с тях. Били сме на първа линия и в трудните, и в хубавите моменти. Заплащането е само част от мотивацията – истински мотивирани са тези, които растат с нас. Важно е да имат „блясък в очите“. Чували сме, че успехът на VICTORIA се дължи на късмет, но истината е, че зад него стои трудът на всеки човек от нашия екип.
В ресторантите създават преживяване. Как се изграждате тази култура на гостоприемство?
Да изградиш доверие в клиенти от няколко поколения не е лесно – вече 28 г. го поддържаме. Всеки детайл има значение – подредбата, интериорът, усмивката, отношението. Истинският контакт с госта е незаменим – технологиите помагат, но не могат да заменят човека. Възрастна дама, която празнуваше рожден ден при нас, сподели, че тук е бил юбилеят на съпруга єѝ преди 10 г. и сега пак празнуват при нас. В такива моменти разбираш, че всичко си струва.
Как VICTORIA остава актуална, без да губи своята автентичност?
Да останеш актуален означава да търсиш новия вкус, без да губиш своя. Следим световните тенденции, пътуваме, пробваме, експериментираме. Приятели ни завиждат – „цял ден седите и ви готвят вкусно“. Истината е, че това е работа – да намерим точния вкус. Понякога опитваме по 20 ястия наведнъж – не е лесно, а и вреди на килограмите. Стремим се не само да следваме, а да налагаме тренда, без да забравяме откъде сме тръгнали.
Какво е бъдещето на ресторантьорството в България? Какви нови концепции и стратегически посоки ще бележат следващата глава в историята на VICTORIA?
Бъдещето е в хората – технологиите са помощник, но не и заместител. Най-голямата иновация винаги е била човекът. Ще продължим да развиваме екипа, да даваме възможност за растеж и обучение, защото когато хората се развиват, расте и брандът. След пътя от 2 гаража до 10 ресторанта знаем, че успехът е в постоянството и вниманието към детайла. Технологиите ще използваме за по-добра организация, без да губим човешкото. Ще залагаме на устойчивост, локални продукти и отговорност – защото вкусът е и отношение. Разширяването ще бъде с мярка – важно е всяка VICTORIA да носи същия дух, стандарт и уют, които хората разпознават. Успехът не е само в рецептите, а в любовта и постоянството, с които правиш всичко.