Как Елена Китанова проправя път на българската шевица в световната мода
Българската шевица под светлините на Айфеловата кула. Историята на дизайнера Елена Китанова и нейната мисия да направи българската шевица още по-популярна
Париж е град, който умее да разпознава лукса, но рядко се впечатлява лесно. Тук красивият предмет не е достатъчен – той трябва да носи майсторство, история, почерк и причина да съществува. Затова за Елена Китанова моментът, в който през април тази година излиза пред публика от дипломати, представители на институции и бизнес лидери на форума Excellence Entrepreneuriale, има значение далеч отвъд самото събитие. Нейната марка за луксозни чанти Elena Kitanov Paris получава званието „лауреат“ и нарежда Китанова сред 8-те финалисти в категорията за женско предприемачество.
Китанова (43) пристига в Париж през 2009 г. като момиче с голяма мечта. Години по-късно на сцената вече не стои просто дизайнер. Стои жена, която е минала през работа, учене, международни компании, управление, съмнения, занаят и дълъг процес на изграждане на собствена идентичност. А в ръцете ѝ е марка, която събира две култури, които на пръв поглед изглеждат далечни – българската шевица и френското луксозно кожарство.
Именно тази симбиоза е сърцето на Elena Kitanov Paris. От едната страна е България – с ръчната бродерия, символиката, паметта и жените, които поколения наред са превръщали бодовете в език. От другата е Франция – с дисциплината на занаята, уважението към материала и културата на високия лукс. Между тях Китанова намира своята ниша: не да копира френската традиция, а да разговаря с нея чрез нещо дълбоко лично и разпознаваемо българско.
Китанова заминава за Франция едва на 19 години с надеждата да учи дизайн. Високите такси за обучение и езиковата бариера обаче се оказват сериозна пречка и затова решава да смени посоката, насочвайки се към маркетинга и международната търговия. С времето българката изгражда кариера в редица международни компании, включително в CFAO, част от японската Toyota Tsusho Corporation, в която Китанова отговаря за развитието на осем пазара в Африка. „Целият този път – житейски, професионален и личен, ми помогна да натрупам огромен опит и да развия качества, които да ми помогнат след това да реализирам своята марка“, казва тя.
Успехите в корпоративния свят не заглушават безкористното желание и мечта на българката да бъде дизайнер във Франция – модата остава нейно призвание години наред. Затова, когато събира достатъчно средства, тя ги влага в обучение по кожарство. Китанова ясно си спомня за съботите на 2018 г., в които посещава ателието на Laurent Charby – един от най-уважаваните майстори в луксозното кожарство, работил за марки като Hermès, Chanel и Céline. „Това е цял един занаят, който трябва да се изучи от А до Я“, казва тя.
Тогава Китанова все още работи за CFAO на пълен работен ден, но въпреки това отделя и малкото свободно време в преследване на най-съкровената си мечта, а школата на Laurent Charby променя живота ѝ из основи – Китанова усвоява техниките на занаята, нивото на прецизност и вниманието към детайла, които са изключително трудни за достигане в света на луксозния кожарски занаят. Така през 2019 г. Китанова получава диплома по луксозна кожарска изработка и седларство, сертифицирана от Парижката академия на образованието.
Връчването на дипломата обаче е само началото – Китанова се откъсва от корпоративния свят и в продължение на две години разработва концепцията, набира материали и изгражда мрежа от контакти, за да може през април 2021 г. да създаде марката Elena Kitanov Paris изцяло със собствен капитал и мисията да популяризира българската шевица. Няколко месеца след старта брандът е представен пред широка аудитория на международните изложения Who’s Next и Première Classe в Париж.
„Винаги ми е било мечта да създам собствена марка. Даже не си спомням на колко години точно съм била, но винаги е било някъде там. А и фактът, че съм израснала в семейство на художници, ми помогна и изгради усета ми за естетика. Майка ми ме е учила, че недостатъкът е нещо, което може да се превърне в сила“, казва Китанова, която още като тийнейджър прави първите си стъпки в предприемачеството, като изработва кожени ключодържатели, които след това продава в малка китна книжарница в родния си град Перник.
За няколко години брандът на Китанова развива различни продуктови линии и стига до няколко континента с клиенти във Франция, САЩ и Южна Корея.
Днес, след званието „лауреат“ Китанова вече гледа към следващия хоризонт – японския пазар и колаборации с японски артисти.
„Годините труд и усилие са дългосрочен процес, който изисква едновременно творчески подход, предприемаческо мислене и способност да инвестираш в бъдещето на собствената си идея“, казва тя.
Колекциите на Elena Kitanov Paris преплитат в себе си съвременни интерпретации на българската шевица и фини техники, изискващи задълбочена ръчна изработка, включително патентованата от бранда техника за бродиране с метализирани конци, които придават индивидуален характер на всяка чанта. Имената на колекциите често са вдъхновени от различни женски божествени фигури, сред които Виктория, Ерато и Хера, които носят в себе си усещане за вътрешна сила, дързост и женственост. Сред клиентите ѝ попадат популярни личности като режисьорката Магдалена Ралчева и художничката Дили Бозаджиев, а съвсем наскоро лично подарява Erato на Лили Иванова по повод концерта на певицата в зала Olympia Paris.
В този урок е събрана и историята на Elena Kitanov Paris. Китанова не влиза в света на френския лукс, за да прилича на него, а за да остави собствен знак в него – българска шевица върху френски стил кожа, личната памет върху глобален продукт. И ако луксът днес търси не просто съвършенство, а смисъл, нейната марка показва точно това: че произходът не е граница. Той може да бъде сила.