Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
Две скорошни законодателни промени, свързани с правата на пътниците във въздушния транспорт, показват колко различни са подходите на САЩ и Европейския съюз към защитата на потребителите. Основният извод е, че при пътуване между двата региона изборът на авиокомпания може да определи дали имате право на обезщетение.
Първо, в САЩ Министерството на транспорта въвежда нови правила съгласно Закона за повторно упълномощаване на Федералната авиационна администрация (FAA) от 2024 г., които добавят десет нови ситуации към списъка със събития извън контрола на авиокомпаниите. Второ, последните промени в европейското законодателство ще продължат да защитават правата на потребителите и след 2027 г.
И тук е съществената разлика. Според европейското законодателство, ако американски гражданин пътува от САЩ до Европа с американска авиокомпания, той може да няма същото право на обезщетение при закъснение, каквото би имал при полет с европейски превозвач. На връщане към САЩ обаче ще бъде защитен независимо от избраната авиокомпания, тъй като полетът излита от територията на ЕС.
Ето какво трябва да знаят пътниците.
Как се променят правата на пътниците в САЩ
От 19 октомври 2026 г. в САЩ влизат в сила десет промени във федералните правила за отчитане на нарушенията в разписанията на авиокомпаниите. При възникване на следните ситуации те вече няма да се считат за събития, за които авиопревозвачът носи отговорност:
- Основно почистване на самолет, наложено след смъртта на пътник.
- Повреди по самолета, причинени от метеорологични условия, попаднали чужди предмети или саботаж.
- Определени повреди в системите за обработка на багаж, управлявани от трети страни.
- Кибератаки, при условие че авиокомпанията спазва приложимите изисквания за киберсигурност.
- Внезапни и непредвидени повреди във федералните авиационни системи, които засягат безопасността на полетите.
- Прегряване на спирачките вследствие на аварийна ситуация.
- Задължителна, непланирана техническа поддръжка преди полет.
- Спешни медицински случаи, които не са причинени от авиокомпанията.
- Отстраняване на пътник заради агресивно или неприемливо поведение.
- Затваряне на летища заради метеорологични условия или вулканична активност.
Тази промяна в класификацията може да повлияе върху помощта, която авиокомпаниите предоставят на пътниците, включително ваучери за храна и хотелско настаняване. Най-сериозни последици вероятно ще има седмата точка, свързана с непланираната техническа поддръжка.
Според данни на Бюрото за транспортна статистика на САЩ (BTS) близо една четвърт от полетите на американските авиокомпании са били закъснели, отменени или пренасочени между юли 2025 г. и юли 2026 г. С добавянето на тези десет ситуации към списъка със събития извън контрола на превозвачите броят на закъсненията, отчитани като отговорност на авиокомпаниите, вероятно ще намалее статистически. Това може да има отражение върху обезщетенията, които получават пътниците.
The New York Times смята, че правата на пътниците във въздушния транспорт са били значително отслабени по време на администрацията на Доналд Тръмп. Сред примерите са прекратяването на усилията за гарантиране на безплатни съседни места за членовете на едно семейство, както и на инициативите авиокомпаниите да изплащат обезщетения при нарушения на разписанието. Очакваното разширяване на правата на пътниците с увреждания също не се е осъществило.
Новите правила в САЩ не засягат възстановяването на сумите за билети. Пътниците продължават да имат право да получат обратно парите за неизползваната част от пътуването, ако авиокомпанията отмени полета или промени разписанието или маршрута, а те не приемат промяната. Причината за отмяната или закъснението няма значение.
Промените, които влизат в сила на 19 октомври 2026 г., вероятно ще окажат най-голямо влияние върху предоставянето на ваучери за храна и хотелско настаняване, които са важна част от подкрепата за пътниците при продължителни закъснения.
Как се променят правата на пътниците в Европейския съюз
Промените в САЩ се различават съществено от последните европейски инициативи за защита на потребителите във въздушния транспорт.
След десетилетие на дебати, тъй като постигането на съгласие между 27 държави рядко става бързо, Европейският съюз постигна споразумение за нови правила относно правата на пътниците, известни като EU 261, които трябва да влязат в сила през 2027 г.
Авиокомпаниите вече няма да могат да прикриват допълнителните такси за ръчен багаж, а предявяването на искания за обезщетение вероятно ще стане по-лесно.
Промените се смятат за необходими, защото, както посочва EU Observer, въздушният транспорт се разраства след пандемията, като през 2024 г. броят на пътниците в ЕС достига 1.1 млрд. души, но правилата за защита на правата им не са актуализирани от 2004 г.
Новото законодателство предвижда няколко основни промени:
- Всеки самолетен билет ще включва не само малка чанта, която може да се постави под седалката отпред, но и ясно посочена цена за допълнителен кабинен багаж. Така се премахват скритите такси, които много нискотарифни авиокомпании начисляват на по-късен етап при билети без включен багаж.
- Авиокомпаниите вече няма да могат да изискват допълнително заплащане, за да могат пътниците да седят до децата си, възрастните си родители или хора с увреждания.
- Съгласно действащите правила при отменен полет или закъснение от поне три часа пътниците имат право на възстановяване на суми и обезщетения в размер от 250 до 600 евро в зависимост от дължината на полета. Тези размери ще се запазят и при новото законодателство.
Подобно на САЩ, новите европейски правила преразглеждат и критериите за извънредни обстоятелства, при които авиокомпаниите са освободени от задължението да изплащат обезщетения за закъснели или отменени полети.
Става дума за събития извън техния контрол, като екстремни метеорологични условия или, в европейския случай, смърт на пилот.
Авиокомпаниите обаче се противопоставят на новите правила.
Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA), която представлява над 370 авиокомпании, осъществяващи приблизително 85% от световния въздушен трафик, посочва, че много закъснения са причинени от системите за управление на въздушното движение. Според организацията те не са успели да се развият достатъчно бързо, за да отговорят на увеличаващия се брой полети през последното десетилетие.
Освен това IATA смята, че три часа не са достатъчни за осигуряването на заместващ самолет и превозването на всички пътници до крайната им дестинация. В резултат авиокомпанията може да предпочете да отмени полета, защото по-продължителното закъснение води до още по-големи разходи.
Според асоциацията повечето пътници биха предпочели да изчакат по-дълго и да пристигнат по-късно, вместо изобщо да не пътуват и да получат ваучери за хотел и храна.
Най-важната предстояща разлика между правата на пътниците в САЩ и ЕС
Ключовият въпрос е как САЩ и Европейският съюз третират техническите неизправности на самолетите.
Съгласно новите американски правила някои неочаквани технически проблеми, които трябва задължително да бъдат отстранени, преди самолетът да може да излети безопасно, могат да бъдат класифицирани като събития извън контрола на авиокомпанията.
Това означава, че превозвачът може да не бъде задължен да предоставя храна, хотелско настаняване или друга помощ, които иначе обещава при проблеми, за които носи отговорност.
В Европейския съюз повечето обичайни технически неизправности продължават да се считат за отговорност на авиокомпанията. Следователно пътниците могат да имат по-силна защита и повече права на обезщетение и помощ съгласно европейското законодателство. Конкретният резултат обаче зависи от причината и обстоятелствата около нарушението на разписанието.
Най-важното, което американските граждани трябва да помнят при пътуване между Европа и САЩ, е, че има значение коя авиокомпания действително изпълнява полета.
Ако американец пътува от Ню Йорк до Париж с полет, изпълняван от Air France, той ще бъде защитен от европейските правила. Ако избере американска авиокомпания по същия маршрут, тази защита няма да се прилага.
Обратно, ако пътува от летище в ЕС до Ню Йорк, той ще бъде защитен от европейското законодателство независимо от авиокомпанията, защото полетът излита от територията на Европейския съюз и попада под неговата юрисдикция.
Важно е също да се отбележи, че в този контекст европейските правила обхващат повече територии, отколкото мнозина предполагат.
Те включват Гваделупа, Френска Гвиана, Мартиника, Майот, Реюнион, Сен Бартелеми, Сен Мартен (Френските Антили), Азорските острови, Мадейра и Канарските острови, но не и Фарьорските острови.
Европейските правила се прилагат и за полети до и от Исландия, Норвегия и Швейцария, които са част от Шенгенското пространство.
И накрая, не бива да се забравя, че освен познаването на правата на пътниците във въздушния транспорт, туристическата застраховка също е изключително важна.
Текстът първоначално е публикуван от forbes.com. Автор: Alex Ledsom
