Как личен проблем се превърна в международен бизнес: историята на BuddyGuard
Кристина Лазарова и Костадин Михайлов издигат платформата си за грижа за домашни любимци до компания с международен потенциал
Преследвач на истории, автор на рубликата “Градски находки” и седмичния бюлетин на Forbes България. Отразявам новини в сферата на технологиите и българската бизнес среда.
Под златните лъчи на залязващото юлско слънце Кристина Лазарова (30) и Костадин Михайлов (28) обявиха първата международна експанзия на BuddyGuard – в Малта. От първата ни среща беше изминала едва една година – като прохождаща компания, тъкмо спечелила конкурса за най-добър младежки стартъп на България на Фонда на фондовете, те дойдоха в офиса ни през 2024 г., а тъкмо аз разказах историята им на сайта, без да подозирам, че следващата ни среща ще ми поднесе такава изненада.
Амбицията им да стъпят на чужд пазар тогава звучеше като дързост, но днес е логично продължение на онзи хъс, с който BuddyGuard върви напред още от първия си ден. Малта пък се оказва подходящ старт за плановете на платформата, която свързва професионални гледачи на домашни любимци със стопани в нужда, да се разгърнат. Островната държава е не просто туристическа дестинация, но и голям бизнес хъб с хиляди дигитални номади, които често се прибират в родните си държави, принудени да оставят животните си при напълно непознати. Липсата на пазарен лидер се оказва зейнала ниша и Кристина и Костадин решават да се възползват.
Там ги откриват инвеститори, появява се и интерес от Malta Enterprise – националната агенция за икономическо развитие на Малта, с предложение за грант от 300 хиляди евро, а Костадин Михайлов застава пред предприемаческата общност в страната с увереността на човек, който вече е решен, че BuddyGuard няма да остане само в България.
Зад тези планове има и сериозна бизнес логика – компанията е скалируема, моделът – лесен за репликиране, мобилното приложение работи на английски, а застраховката, която предлагат – валидна в цяла Европа. Оказва се, че дори единственото липсващо звено – гледачите, се намират по-лесно от очакваното. Така в края на 2025 г. ByddyGuard има над 50 сертифицирани гледачи в Малта и десетки изпълнени резервации в празничните дни. „Валидирахме всичко, което вече сме направили в България. Сега можем да кажем, че имаме значка на ревера като международна компания. Целият ни екип обаче продължава да е тук. Ние сме български стартъп и ще останем такъв“, категоричен е Костадин.
Пътят до експанзията е резултат от години упорство и започва в разгара на пандемията от COVID-19, когато Кристина губи работата си и се опитва да си подари почивка в чужбина. Точно тогава я застига истинският проблем – 50-килограмовото є куче, за което няма подходяща грижа. Кристина започва да търси алтернатива, но когато не открива такава, създава страница във Facebook. С публикации в социалните канали мрежата от хора се разраства, а Кристина прави сайт и започва да развива BuddyGuard напълно аматьорски.
BuddyGuard обаче започва да расте по-бързо от очакваното и година след началото Кристина вече не може да се справи сама. Пуска обява за гледачи на животни, а един от стотиците кандидати се оказва Костадин. Двамата се срещат на интервю за работа, но се припознават като бизнес партньори и малко след това започват да развиват бизнеса заедно, поставяйки основите на компания, която малко по-късно ще се превърне в мащабна платформа с над 750 обучени гледачи в цялата страна.
„ВЕЧЕ ИМАМЕ ЗНАЧКА НА РЕВЕРА КАТО МЕЖДУНАРОДНА КОМПАНИЯ. ЦЕЛИЯТ НИ ЕКИП ОБАЧЕ ПРОДЪЛЖАВА ДА Е ТУК. НИЕ СМЕ БЪЛГАРСКИ СТАРТЪП И ЩЕ ОСТАНЕМ ТАКЪВ.”
Основна заслуга за това обаче има и друг герой в историята на BuddyGuard – програмистът Християн Радев, който разработва приложението и платформата. Моделът е познат и работи на принципа на Airbnb – клиентът избира гледач по квартал и свободен слот, а услугата става възможна едва след опознавателна среща. Гледачите пък са сертифицирани от самата компания – преминават щателна проверка и дълго обучение, което да гарантира качествена грижа за домашните любимци.
За да автоматизират голяма част от процесите, Кристина и Костадин работят с професионалния треньор Асен Аролски и AA Training за създаване на обучителни материали, които всеки гледач е длъжен да прегледа, преди да започне. „Фокусът при нас не е да одобряваме всеки кандидат за гледач и 30 минути по-късно той да стартира дейност. За нас е важно този човек да има необходимия опит и качествата, които ние търсим“, казват Кристина и Костадин, които се стремят да направят процеса още по-лесен чрез партньорство с Evrotrust, които да им помогнат по-бързо да верифицират гледачите.
По пътя дотук обаче чуват „не“ стотици пъти – от близки, от бизнеса, от хора, които не вярват, че някой в България би платил за услуга като тяхната. Но пазар има, а с него идва и растежът – приходите на компанията се увеличават тройно за последната година, достигайки 150 хил. евро за 2025 г. Всичко това – почти без външен капитал и „на мускули“, както казват Кристина и Костадин.
Зад огромния им успех обаче стои не само упоритостта им, но и безкомпромисното им отношение към качеството, което им помага не просто да спечелят вярна клиентска база, но и истински партньори – 40% от средствата при последния им инвестиционен рунд идват именно от клиенти и гледачи – хора, които вече използват услугата и силно вярват в нея. В началото на 2026 г. пък предприемачът Ангел Кънчев инвестира още 100 хил. евро, които ще им помогнат да стъпят на други пазари през тази година.
„Тази помощ е изключително важна за нас, защото Ангел ще бъде активна част от екипа ни. Нямаме търпение да черпим от богатия му опит“, споделят Кристина и Костадин.
Днес, когато вече са направили първата си крачка към международния пазар, урокът за Кристина и Костадин звучи простичко – успехът е резултат от амбиция и постоянство. И докато гледачите им стават все повече, а експанзията – все по-реална, историята, започнала от невъзможността на една жена да остави кучето си на хотел, вече се превръща в пример как личната нужда може да създаде устойчив бизнес с огромен потенциал.
Този материал е част от рубриката „Уроците на 2025“ – поредица на Forbes, която събира историите на хора, превърнали непредвидимостта на годината в посока напред. В тях разказваме за повратните моменти, трудните решения и уроците, които оформят следващата крачка – в кариерата, в бизнеса и в личния път.
